Cărbunele, cel mai murdar combustibil, nu este mort și nici măcar muribund. Germania și-ar putea majora importurile și și-a deschis ultima termocentrală chiar anul trecut, iar Marea Britanie ia în considerare deschiderea unei noi mine

În pofida celui mai ambițios proiect de înverzire a economiei, cărbunele, cel mai poluant combustibil, dă un sfert din energia consumată de Germania. Iar importurile de cărbune ar putea crește anul acesta. Și, cu toate că această țară își dezactivează treptat termocentralele, ultima astfel de unitate a fost pusă în funcțiune anul trecut. Marea Britanie, care a hrănit revoluția industrială cu cărbune, are în plan deschiderea unei noi mine. Pe celălalt mal al Atlanticului, apetitul americanilor pentru energie și combustibili fosili împinge în sus cererea de cărbune. Un motiv este că gazele naturale se scumpesc, făcând cel mai murdar combustibil mai atractiv. În Asia, cărbunele a devenit victima propriului succes și s-a scumpit atât de mult încât gazele naturale lichefiate, de regulă un combustibil scump, au devenit mai tentante. China, cel mai mare consumator și importator de energie, își construiește mai multe furnale metalurgice pe cărbune.

Cărbunele nu este mort, în ciuda revoluției verzi la care s-au angajat mai toate țările lumii. Realitatea este că acest combustibil fosil are foarte mult sens din punct de vedere economic.

Termocentralele pe cărbune sunt de mult timp suficient de mari și de puternice pentru a compensa pentru costurile de producție. Producerea de energie prin arderea cărbunelui este un proces constant și predictibil, ceea ce face din acest combustibil sursa potrivită pentru a acoperi nivelul minim de electricitate de care are nevoie o țară sau regiune. Spre comparație, eolienele nu pot produce energie când vântul nu bate, funcționarea panourilor solare este afectată de cerul plin de nori sau de întuneric, iar hidrocentralele depind de nivelul apei din râuri.