Pagina verde. Plastic – realități și prejudecăți. Cât cântărește designul ambalajului în procesul de reciclare a plasticului?

♦ La prima vedere, am putea spune că toate ambalajele sunt la fel și că toate ajung să fie reciclate odată ce ajung în unitățile specializate. Însă, în realitate, reciclabilitatea depinde de o serie de factori care influențează diferit acest proces. Unul dintre cei mai importanți este designul ambalajului.

Atunci când un ambalaj de tip PET este reciclat, folosim deja resursele pe care le avem deja și nu mai trebuie să creăm altele de la zero. Astfel, se folosesc mult mai puține resurse și impactul asupra mediului este mai redus. Însă dacă ne uităm la produsul final – sticla din PET de băuturi, de lapte sau de vinuri observăm o tendință clară: tot mai multe companii folosesc ambalaje transparente, chiar dacă au forme și dimensiuni diferite. De ce? Pentru că reciclarea începe de la designul ambalajelor, așa cum notează specialiștii din industria reciclării. PET-ul este cel mai colectat tip de plastic, dar se colectează și recipientele din plastic gros, de produse de curățenie și detergenți sau foliile de plastic. După colectare, deșeurile reciclabile ajung la stațiile unde sunt cel mai adesea sortate manual. Reciclabilele se sortează pe mai multe fracții. Iar recipientele PET și foliile se sortează inclusiv pe culori și mai departe sunt trimise la reciclatori, adică la fabrici de reciclare a PET-ului și a altor tipuri de plastic precum polietilenă de înaltă densitate (HDPE) sau polietilenă de joasă densitate (LDPE). Mai mult, prețul reciclabilelor este dat de tipul de plastic (PET-ul este cel mai valoros), de culoare (plasticul transparent este cel mai căutat), dar și de gradul de contaminare. Astfel, utilizarea culorilor închise limitează piețele finale pentru materialele reciclate, notează Asociația Plastics Recyclers. De asemenea, etichete metalizate și supradimensionate pot împiedica recunoașterea polimerului și nu pot fi separate adecvat în timpul procesului de reciclare. Ambalajele alimentare din plastic sunt în general evitate de reciclatori deoarece sunt cel mai adesea contaminate cu resturi alimentare sau grăsimi. De aceea este importantă și pregătirea corectă a reciclabilelor înainte de a fi predate firmei de salubritate.

Mai mult, componentele mici ale ambalajelor au un impact major. De asemenea, ambalajele flexibile multimaterial reprezintă cea mai mare provocare în acest domeniu, se arată în rapoartele Asociației Plastics Recyclers.