Cum s-a transformat PET-ul de-a lungul timpului: de la invenția acestui tip de plastic pornind de la nevoia de fibre pentru cămăși, la primele încercări de a crea un ambalaj pentru băuturi și rPET, care revoluționează reciclarea materialului folosit nu do

Peste 500 de miliarde de ambalaje de băuturi sunt realizate anual din PET, scrie revista PETPlanet, iar deși printre cele mai importante tendințe din ultimii ani se numără reducerea consumului de plastic, PET-ul rămâne acea categorie de ambalaj care a devenit indispensabilă în primul rând industriei băuturilor. Însă, datorită siguranței sale, a rezistenței și a reciclabilității, PET-ul a fost adoptat rapid și de alte industrii așa cum sunt cele ale cosmeticelor, produselor lactate, dar și vinurilor.

PET-ul își are originea într-o invenție a doi oameni și anume John Rex Whinfield și James Tennant Dickson. În 1941, aceștia au solicitat un brevet pentru „substanța extrem de polimerică” pe care o dezvoltaseră pentru industria textilă în laboratoarele companiei engleze Calico Printers Association, ca alternativă ieftină la mătase sau nailon, conform revistei PETPlanet. Compania ICI a cumpărat drepturile de fabricație la nivel mondial în 1947 și a început producția comercială la scară largă în 1955 sub denumirea de „Terylene”. Firul de PET s-a dovedit a fi puternic și rezistent la umiditate și, prin urmare, a devenit o fibră populară pentru fabricarea cămășilor. A fost nevoie de modificarea și utilizarea sa în producția de sticle până la sfârșitul anilor 1970, conform publicației PETPlanet. De atunci, materialul a fost adaptat continuu pentru a se potrivi cerințelor sectorului, mai ales că de exemplu băuturile carbogazoase aveau nevoie de un material care să țină „bulele” în interior. Giganții din industria băuturilor răcoritoare au lansat pe piață băuturi în ambalaje PET de 2 litri încă din 1977, după ce încă din 1960 au avut numeroase teste în primele tipuri de ambalaje de acest fel care inițial nu îndeplineau caracteristicile necesare îmbutelierii băuturilor carbogazose. Nathaniel Wyeth este cel care a realizat o variantă a PET-ului care a putut rezista presiunii băuturilor carbogazoase.

PET-ul era transparent, ușor, rezistent la impact și putea să păstreze băuturile carbogazoase sub presiune fără riscul de pierdere a gazului, ceea ce era o problemă în ambalajele anterioare, după cum mai scrie revista PETPlanet. Astfel, că toate aceste calități au dus la un succes mare pentru acest tip de ambalaj.