Viena, centrul financiar de pe Dunăre al Estului

La extremitatea vestică a Europei se află City of London, un centru financiar cu tradiții de secole care cu greu poate fi detronat, chiar și lovit de Brexit. În mijlocul continentului Frankfurt, Paris și Amsterdam își dispută întâietatea pentru bursele financiare, de mărfuri și pentru tranzacțiile celei mai bogate părți a continentului. În Europa de Est, dezvoltarea regiunii după căderea comunismului este strâns legată de băncile austriece. 

„Cele mai mari grupuri bancare și de asigurări din Viena formează un fel de nucleu în jurul căruia furnizorii de servicii au început să se dezvolte în urmă cu aproximativ 20 de ani“, notează Thomas Url, economist la Institutul austriac de cercetare economică, citat de Financial Times. „Aceasta oferă un efect de rețea pentru industria serviciilor financiare, care este necesar pentru menținerea ca hub financiar.“ Această resursă de talente profesionale ar putea ajuta orașul să se transforme într-un centru al tehnologiei financiare și al finanțelor durabile – de exemplu, folosindu-se de poziția sa ca punct în care se întâlnesc capitalul, oamenii și ideile din marginile vestice și estice ale Europei. „Viena joacă, cu siguranță, o funcție de legătură între Europa de Est și Europa de Vest“, spune Hannes Cizek, strateg al Raiffeisen Bank International.

Înainte de criza financiară globală, bancherii din Viena visau ca orașul lor să devină centru financiar regional pentru economiile emergente din Europa Centrală și de Est. În anii care au urmat, planurile lor de extindere păreau brusc amenințate, după cum scrie Financial Times. Pe măsură ce băncile din întreaga lume s-au retras, cele din Austria s-au retras și ele din Europa de Est. Filialele au fost vândute, iar accentul s-a mutat asupra operațiunilor interne austriece, pe piețele externe mai puțin riscante din punct de vedere politic, pe reducerea costurilor și consolidarea bilanțurilor. Ceea ce a mai rămas este un centru financiar vienez care încearcă din nou să servească fostele economii comuniste din regiune, precum și clienții austrieci și corporate. Odată cu relansarea din criza financiară și cu instalarea unei noi perioade de boom economic, visul Vienei de a deveni capitală financiară regională s-a apropiat mai mult de împlinire. Băncile austriece prosperă, în timp ce economiile est-europene par să iasă din criza cauzată de pandemia de COVID-19 cu viteză mai mare decât cele din Vest.