Adrian Vasilescu, BNR: Când se scumpește petrolul face febră... inflația

La mai bine de un an de când lumea toată e tulburată de o   criză cu trei focare interconectate – pandemia, contracția economică si depresia socială – celebra butadă a lui Samuelson despre frica de… frica inflației este mai actuală ca oricând. Chiar și decât era în momentul în care a fost rostită.

În 1961, președintele Kennedy i-a cerut unuia dintre cei mai vestiți analiști ai acelui timp, Paul Samuelson, să-i prezinte un raport despre starea economiei globale. Pe atunci inflația nu era o amenințare. Valul inflaționist  din anii 1920, ce măturase Europa – cu un vârf în Germania, țară pe care salturile uriașe ale prețurilor au îngenuncheat-o – era deja trecut. Era istorie!

Două mari tragedii prin care trecuse omenirea, criza din 1929-1933 si Al Doilea Război Mondial, puseseră în umbră inflația din anii 1920. Iar următorul val inflaționist, ce avea să măture Occidentul, aștepta la un deceniu distanță. Samuelson însă – care  în 1970 avea să devină laureat Nobel – si-a scrutat cu atenție epoca și a conchis în raportul pentru președintele Americii: „Îmi este frică de inflație, dar îmi este si mai frică de… frica de inflație“. Ideea lui pleca de la prețul petrolului, care pe atunci oscila între 2 și 3 dolari SUA barilul. Ce vremuri! Și și-a spus că acest factor de stabilitate – prețul infim al petrolului, marfă ce tinde să devină dependentă de fluctuațiile economice și de geopolitică – nu poate fi decât un dar pe timp scurt. Iar când prețul petrolului se va învolbura, probabil că la prima ocazie, inflația va face o febră prelungită. Când lumea va înțelege ce schimbare i se pregătește, într-un viitor apropiat, frica de inflație va fi ea însăși un declanșator de inflație.