Povestea lui Louis Renault, unul dintre pionierii industriei auto

Născut în 1877, Louis Renault a fost un pionier al industriei auto. Al patrulea din cei șase copii născuți într-o familie  pariziană burgheză, el a studiat la Lycée Condorcet, unde și-a descoperit fascinația pentru inginerie și mecanică.

Petrecea ore în șir lucrând cu motoare vechi Panhard în garajul casei și a construit prima mașină în 1898, după ce a angajat doi muncitori pentru a-l ajuta să facă modificările necesare la motoare mai vechi. A numit mașina Voiturette și a primit 13 oferte ferme de cumpărare. Văzând potențialul comercial al invenției sale, i-a cooptat în afacere pe frații săi Marcel și Fernand, și au pus bazele companiei Renault Frères în 1899.

Frații lui administrau afacerea, iar Louis Renault se ocupa de design și de manufactura mașinilor, însă la scurt timp a rămas fără sprijin, pentru că Marcel a murit într-un accident de mașină, iar Fernand s-a retras din motive de sănătate. La începutul Primului Război Mondial, Renault a propus ca fabricile de mașini să producă arme de 75 mm, folosind presa hidraulică, moda-litate mai ieftină decât operațiunile cu strungul. Carcasele erau însă predispuse la explozii. Peste 600 de arme de 75 mm au fost distruse în explozii premature în 1915, iar cei care le foloseau au fost uciși sau răniți. Dar Louis Renault a fost decorat cu Marea Cruce a Legiungii de Onoare datorită contribuțiilor aduse cu fabricile sale în perioada războiului.