Rheinmetall, colosul german din industria apărării, crește și nu se mai oprește și împânzește Europa de Est cu fabrici. Însă în expansiunea sa devine dependentă de tehnologie străină, în special americană, făcând mai adâncă și dependența strategică a UE.

Din 2022, de când Rusia pornit război contra Ucrainei, acțiu­nile gigantului german din in­dus­tria apărării Rheinmetall au crescut cu peste 1.000%. În pri­mă­vară, compania a depășit la capitalizare de piață Volkswagen, cel mai mare constructor auto din Europa, pe care între timp l-a lăsat mult în urmă. Se vorbește că producătorul de blindate, obuze și praf de pușcă ar putea folosi o uzină a VW pentru a asambla acolo tancuri cu care să potolească febra reînarmării din Europa.

Ar fi un exemplu de cum boomul din in­dustria apărării poate salva locuri de muncă din sectorul auto, care bate în retragere în fața ofen­sivei chinezești, a creșterii costurilor și a schim­bării preferințelor șoferilor. Mai recent, Rheinmetall a anunțat că a pornit motoarele celei mai mari uzine de armament din Europa, construită în ritm record undeva în nordul Ger­ma­niei. Aceasta va produce obuze de care Ucraina are mare ne­voie, apoi motoare pentru ra­chete, iar directo­rii com­pa­niei au indicat că fabrica poate fi model pen­tru altele care ar putea fi construite în UE.

Colosul profită de cererea de muniție și praf de pușcă pentru a se ex­tinde cu uzine în Europa de Est, cât mai aproa­pe de Ucraina. Dintre țările din regiune, doar Polonia, care și-a păstrat o industrie proprie de apărare, lipsește de pe harta cu producție, pen­tru sectorul auto sau de apărare, a Rhein­metall. După anumite măsuri, nici VW nu are o am­prentă atât de mare în regiune. În expansiunea sa, producătorul celebrelor tancuri Leopard și Panther și al blindatelor pentru infanterie ultramoderne Linx se aliază cu alți coloși din industria de apărare.