Venitul universal de bază, o idee veche care prinde în timpurile moderne

Țările dezvoltate trebuie să-și reformeze modelele de state asistențiale pentru a se adapta la transformările tehnologice, susține John Thornhill într-un editorial publicat în Financial Times. Ideea este promovată de Andy Stern în cartea „Raising The Floor” care urmează să fie publicată în acest an. „Am clădit o întreagă infrastructură socială bazată pe conceptul de job, iar acest concept nu mai există”, scrie Stern în cartea sa. În schimb, Stern susține ferm necesitatea ca guvernul american să vină cu un venit universal de bază (UBI) de 1.000 de dolari pe lună pentru fiecare cetățean. Un astfel de venit garantat, spune Stern, s-ar putea dovedi un mijloc mai inteligent de a combate sărăcia decât cele 1.000 miliarde de dolari cheltuite anual în cadrul a 126 de programe antisărăcie federale, de stat și locale. Un astfel de venit ar impulsiona de asemenea cererea în economie, le-ar conferi oamenilor o flexibilitate sporită în a se reorienta profesional, în a se îngriji de copii și părinți în vârstă, de a lansa businessuri și ar relansa promisiunea visului american. O astfel de propunere le-ar putea părea unor cititori drept nebunească. Însă, într-o lume în care investitorii plătesc unor guverne pentru privilegiul de a le oferi credite, delimitarea dintre ceea ce este normal și ceea ce este anormal din punct de vedere economic devine neclară. În plus, conceptul ca societățile bogate să le acorde cetățenilor săraci suficienți bani pentru ca aceștia să nu mai fie săraci nu le pare tuturor drept unul anormal.

Susținătorii UBI au o istorie lungă și plină de provocări. Totuși, funcționalitatea și popularitatea venitului de bază este evidențiată în Alaska. Din 1982, acest stat plătește un venit de bază tuturor cetățenilor, finanțat de veniturile din petrol. Alaska are unele dintre cele mai scăzute rate ale sărăciei și inegalității din SUA. Mișcarea UBI prinde teren și în alte state. Elveția organizează un referendum pe această temă în acest an. Guvernele canadian și finlandez experimentează de asemenea. Orașul olandez Utrecht a lansat un proiect pilot pentru a-i testa viabilitatea. Entuziasmul pentru UBI i-a cuprins și pe antreprenorii din Silicon Valley, care spun că dispun acum de capacitatea de a modela astfel de programe sociale. Transformările tehnologice amenință profesiile, iar clasa de mijloc nu mai este imună, arată Stern în cartea sa. Astfel, momentul este propice pentru o dezbatere privitoare la aspectele practice și costurile unui venit universal de bază.